李玉然跟这位表姐见面不过几回，如今自己的老底却都被他爹给捅出来了，他深深吸了一口气，道：“你当我愿意吗？”他顿了一下：“你们都不知道我有多难受！”

  “确实不知道。”宋师竹老实道，“我就是知道要是那位李先生心胸狭窄些，整个李家都要跟着你丢脸了。”

  她想了想，又问道：“不然你跟我说说你当然究竟在想什么，我还是挺好奇的。”

  宋师竹自觉请教态度十分良好，没想到李玉然却觉得她在讽刺她，咬牙道：“表姐要是不想帮忙，就别说风凉话了！”

  宋师竹立刻看向舅舅，李舅舅立时呵斥：“你怎么跟你表姐说话的？”求情是这么个求法吗？

  李玉然在父亲压迫的目光中，深深呼出一口气，道歉道：“我说错话了。”

  李舅舅听他说完，又道：“竹姐儿，你看……”

  宋师竹心疼舅舅为了一个庶子在她面前几次低声下气，便也不卖关子，直接道：“我不愿意帮。”

  要是别的事，她能帮也会帮一把。可是事关举业大事，她不想让封恒眼睁睁与一位名师擦肩而过。

  别说她和李玉然的情分不到那份上，就算到了，宋师竹也不会强求封恒为她牺牲。

  李舅舅见她说的直接，不由叹气道：“算了，命该如此，该是如何就是如何。”他本来想着卖了自己这张老脸，为儿子求个出路。可如今看着外甥女的模样，也知道宋师竹是不会搭手了。

  李玉然看着他爹不过说了几句就妥协认输了，磨了磨牙，突然道：“要是站在面前的是大哥，竹表姐会不会也这么说？”

  这句话出口后，他笑了笑，就像想通了什么事情一样，最后的犹豫也没了，看着登时看过来的宋师竹和亲爹，一幅破罐破摔的倔强：“我说错了吗，表姐和大哥从小情分就好，要是今日出事的是大哥，表姐就算要牺牲表姐夫的利益，也不会有半点皱眉。”

  话里意思不仅暧昧更是诛心，宋师竹不由得皱了皱眉头。

  一旁的李舅舅更是庆幸封恒被打发走了，否则要是听到这一句话，不知要如何多想。他气得肚腹起伏，骂道：“你说什么胡话呢？”

  既然都到了这一步了，李玉然讽刺道：“我说的有错吗？大哥什么都比我强，运气比我好，就连表姐也待他最好。同是李家子弟，他早我一年入学，便不需要跟我一般争抢今年的入学名额。我又不是考不到功名！为什么我就不能跟大哥一样进府学？”

  李舅舅别看平时笑呵呵的，阴着一张脸时也十分可怕：“你的意思是，你就是为着跟你大哥攀比，所以才做出了这桩事？”

  他声音低沉，藏着一簇怒火，李玉然表情顿时僵在脸上，半响才自嘲道：“我现在也比不上大哥了。”今年府学的名气随着大儒坐镇，变得更加灼手可热。李玉然当然也向往着能成为大儒的弟子。可他只是一个庶子，他爹不会全心全意地帮他。

  李玉然只能另辟蹊径。

  他那位大哥，从小在家里就是头一份，他拼了全力才考上秀才，可惜还是功败垂成。

  少年嘴角微微挑了起来，眼里却冒起了水光，一脸的冷漠。

  宋师竹看着他这幅满天下人都对不起他的模样，觉得自己真是无妄之灾。

  幸好舅舅脑子还算清明。

  李舅舅刚才听见庶子脱口而出的话时，心里真是一个咯噔。就连昨夜接到李先生那封信时，他的心情都没有现在这么糟糕透顶。敢情他这十几年给吃给穿还送他念书，就养出了一个只会跟嫡兄攀比，胸中没有一丝大志的玩意儿。

  他深深呼出一口气，对宋师竹道：“这件事是舅舅不对，为难你了。”他为人做事一向当机立断，今日总算看明白了儿子是幅什么德行，这一行也不算没有结果。

  宋师竹点了点头，李玉然似乎还有话说，但舅舅蒲扇一般的大巴掌立时煽了过去，接着他脸上就红起几个指印。

  刚才在她面前还一脸被辜负的李玉然，这回才叫真的没面子，一脸的不敢置信。可李舅舅体型彪胖，抓起儿子就跟母鸡抓小鸡一样，提溜着他的领口就出去了，就连儿子两次在门槛踉跄挣扎，他也毫不留情。

  送走舅舅和李玉然后，宋师竹默默地在原地站了好一会儿。

  螺狮刚才一直在里间，此时出来同情地看着她，道：“少奶奶，您为舅爷伤心吗？”

  宋师竹摇摇头，她不伤心，舅舅今日一番慈父心肠错付，可李家不止李玉然一个庶子，这种事今日不发生，明日也会发生，迟早的事。

  她就是觉得自己一嫁人屁股就坐稳了，有点感叹罢了。其实李玉然说得不对，今日要是换成大表哥，她也未必会答应舅舅。

  她想了想，决定写信把这件事告诉李氏。宋师柏以后要是敢为难她做这种决定，她非撺掇她爹把他屁股打肿不可。

  宋师竹收拾完心情后，就把刚才藏起来的请帖拿过来看了一眼，里头写着邀请他们贤伉俪上门，这还是宋师竹第一回跟封恒出席正式场合。

  螺狮一向以她肚里的蛔虫自居，一看她满脸沉思，不禁道：“少奶奶要是想找人问一问大儒家里的情况，不如去问问舅太太。”她顿了一下，道，“舅太太要是知道少奶奶拒绝了舅爷，肯定会很高兴的。”

  宋师竹也觉得如此，就是她刚才那一番换位思考中对大表哥这么凉薄，如今要去找舅母求助，总是有些不好意思。

  不过到了午后，宋师竹还是坐到了舅家的屋里。

  舅妈头上绑着一条黄色的布条，据说是这两日被气病的。

  宋师竹瞧着让人请她过门探病的舅母，却觉得舅母脸色极好。

  她默默地看着舅母脸上的红光满脸，违心地关怀道：“舅母病得怎么样了？”

  “别说了。”李舅母在她面前摆着手道，“家里家外的，就没人把我放在眼里，我这都是被气的啊。”

  她边说边拍着胸脯，“我一病，我就想起竹姐儿了。舅母也没个闺女，只能让竹姐儿上门看看舅母了。”李舅母一阵虚弱道，“我听说你舅舅早上也去你那里了，我们老两口，都离不开你……不知道你舅舅早上跟你说什么了？”

  宋师竹咳了一声，舅母七拐八绕的说了这么多，意图其实十分明显，就是想打听上午发生的事。她想了想，先问道：“舅舅回家之后心情如何了？”

  “在书房里折腾他那几个孩子呢，从午后就一直让他们大声读李氏家训……都是那个逆子惹出来的事。”李舅母道，接着又眼睛发亮地看向宋师竹，示意该她回答问题了。

  “……”宋师竹很想跟李舅母说，她的精气神真不像是生病的人。她忍住笑意，想着舅母都知道前一半的事了，后一半让她知道，应该也不算对不起舅舅，便把早上的事都说了出来。

  听完她的话后，舅母立时就坐起来，连头上的布条歪了一下都没发现，满脸不高兴道：“还是竹姐儿懂事，外甥女婿多不容易才得了这一份功劳，为什么要白白为了别人牺牲。我一直跟你舅舅说，让他别去为难你，他就是不听，遭报应了吧！”

  说着，她又对宋师竹道，“你别担心，有舅母给你做主，就家里头那几个，谁要再敢打外甥女婿的主意，我绝不轻饶他们。”

  宋师竹露出一丝笑意，心中有些感动。舅母这句话她是信的。

  刚才她进门时，正好看见李玉然的姨娘跪在院子里，满脸泪痕，楚楚可怜，看着她时神色立刻露出一抹期冀，但舅母身边的嬷嬷很快就出现在她面前了。

  因着感受到舅母的善意，宋师竹想了想，也就把李大儒给她们下帖的事说出来了。李舅母虽然不愿意家里庶子得了那位大儒的青眼，可要是对象换成外甥女婿，她便是由衷的高兴。