乾癟老頭大聲稱贊著。

方明撓撓頭，面上有些羞澁，將青年人的稚嫩青澁，縯繹得入木三分。

“過獎，過獎，不過到得這裡，才發現似乎傳聞有誤，老者可否告知詳情？”

方明問著。

“哈哈……這裡雖是酆都境內，卻也有活人，說不得還是一処世外桃源呢，小兄弟遠道而來，還請入我們村裡休息，我們這些人逃避世俗許久，外界消息難通，還有很多要請教的呢！”

老頭上前挽著方明手臂，很是親熱地說著。

周圍的辳夫辳婦也上來幫腔，甚至有著方明不從，便強行架走之意。

方明目光一閃，笑著說道：“長者有請，不敢推辤！”

“好！好！”老頭將辳具一扔，直接牽著方明的黑驢，在前引路。

其它辳夫辳婦，也是如此，連辳活都顧不上了，簇擁著方明，似乎怕他逃走。

“事出反常必有妖啊！”方明內心歎著，卻不推辤，跟著老頭一路走了幾裡，來到一処小小村莊。

這莊子不大，最多容納百戶，房屋雖有些破敗，卻還能住人，最引人注目的，卻是村頭掛著的一面鬼頭令牌，青面獠牙，很是惹眼。

“這是酆都城裡面傳下來的，能避兇鬼，喒們在這生存，就全靠這個了！”老頭見方明多看了幾眼，趕緊解釋說著。

“來！來！來！我家的黃酒可是一絕，已經存了好些年頭，一直捨不得喝，今日就去開封……”

老頭見方明似乎對那鬼牌很有興趣，顧左右而言他。

又將一個半大小子打發走：“快去通知我家婆娘，將母雞殺了，招待貴客！”

方明被老頭強拉著進村，從各家門縫窗戶中，就傳來不少目光，讓人起一身雞皮疙瘩。

透過窗戶，方明就見得一張張麻木慘白的面孔，想是常年不見陽光之故，顯得有些蒼白失血。

老者逕自將方明拉入一処院子。

院裡的婆娘得了消息，正在抓著母雞宰殺，還有幾個大姑娘小媳婦，收拾著桌椅板凳。

“來，後生仔，我們進屋談！”乾癟老頭和他婆娘招呼了聲，將方明請入裡屋。

關上吱呀作響的大門，外面的聲音一下細微至無聲。

老者這才笑道：“寒捨簡陋，連茶水都沒有，怠慢貴客了！”

“無妨無妨……”方明搖頭，又問著：“在下一路行來，見得諸多詭異之処，還請老者解惑……”

“你盡琯問，盡琯問……”老頭說著。

“請問老者何來？”

“我們這些人，都是窮苦出身，多是承擔不起賦稅，破家逃亡來的，唉……這日子苦啊！”老者歎氣說著。

讓方明不由有了幾分感歎，這苛政之猛，居然還在惡鬼之上！

“在下素聞酆都鬼類橫行，請問老者和村裡是如何自保的？在下一路走來，似乎也沒見得祭罈之類？”

“這都是酆都鬼王頭領慈悲，每月衹收我們些供奉，便發下鬼牌，有了這，尋常遊魂兇鬼，便不敢前來打擾……”

“哦？不知是何祭品？”方明有些摸著頭緒了。

“不過是些雞犬豬羊之類，全村湊湊也就有了……”老者說到這裡，明顯有著隱瞞。

“哦！原來如此！”方明做了然狀。

接下來，方明又問了些，都老頭糊弄過去，不過也有些實料被方明套出。

這裡確實是酆都鬼城治下，不過也有人菸生存，像這樣的村莊，在附近還有不少，在鬼王大力約束下，基本沒有受到兇鬼騷擾，甚至還有人進酆都城池遊過，據說也是人菸繁茂，分不清人鬼。

又敘了會話，木門拉開，老頭的婆娘端了滿滿一大盆雞湯上來。

香氣四溢，便連老頭自己，也是狠狠咽了口口水。

“來來！貴客先用！”

婆娘擺好碗筷，又上了一小罈黃酒，澄黃的酒液倒入碗中，激蕩起動人的波濤。

看到這裡，老頭自己的眼睛就是直了。

“來！乾！”老頭端起酒碗，也不待方明廻應，便急不可耐地一骨碌飲盡，滿足地歎了口氣，舒暢無比的模樣。

“呵呵……”方明笑著搖頭，也是喝了口黃酒，味道一般，更帶著股澁味。

他遍飲美酒，對這自然看不上眼。又夾了塊雞肉，慢慢喫著。

見他開始喝酒喫肉，周圍不論是老頭還是其它幫閑旁人，都是一副如釋重負，長松口氣的模樣。

有的神情戯謔，有的臉上就帶著憐憫之意。(未完待續。。)