薛向又笑着问：“大棚里的长势如何，第一茬韭菜啥时能出来？这靠山屯的韭菜炒蛋，我是好久没吃到了。”

  这个问题，自有专家老药子回答：“大队长，时间紧了点儿哟，现在才刚出芽儿，要吃到韭菜，怕是要等到腊月份。不过，那时正是过大年，怕是你也没机会吃韭菜炒蛋了。咱各家谁能拿那玩意儿招待你，那是要挨骂的哟，今年咱靠山屯可不缺荤腥！”老药子说得眉飞色舞，俨然一暴发户。

  先前一直跟烤红薯较劲儿的朱万户，忽地放下红薯开腔了：“大队长，我看今年过年还是到我老汉家吃团圆饭吧。没说的，我老汉保准让你吃上真真的杀猪菜，吃上顶顶好的秘制肉。”

  朱万户此言一出，算是拉了导火索。众人均暗骂自个儿傻笨，怎么忘了这茬儿，立时七嘴八舌地抢了起来。众人正争得热闹，朱万户猛地站起身来，扯着嗓子道：“大伙儿都别跟我争，我说道理来，大伙儿恐怕也不会再和我争。”

  朱万户这一开腔，众人立时停了嘈切，知道朱万户要说什么。果然，但听朱万户沉声道：“我老汉是生在旧社会，长在战乱时，大半辈子漂泊他乡，临到了新社会，我老汉成分不好，又被批来斗去十多年，妻离子散不说，说句难听话，没谁拿我老汉当个人，我活得比那野狗也好不了多少。可是大队长，不仅救下我的老命，给我发钱，发奖，还给我家盖了楼房，把我儿子、孙子都接了过来，说句再造父母也不为过啊….”

  老爷子说得动了感情，语带哽咽，眼眶泛红，众人也听得沉默了。其实在座的，哪一位不是这般情怀呢。薛向来前，靠山屯啥样，大伙儿过的啥日子；薛向来后，靠山屯啥样，大伙儿又过的啥日子。众人又不是瞎子，完全是一在平地，一在天嘛。

  薛向听得感动，拍拍朱万户的肩膀，把老爷子按回了座椅，沉声道：“大伙儿的好意，我心领了。要说请我吃饭，我先应下，不过恐怕要等到元宵节以后….”

  薛向没说完，众人齐声打断：“不在靠山屯过年？”

  “是啊，出来快一年了，也该回家了！”

  …………………….

  提着两个蛇皮袋，薛向在军区大院的大门前站了已有一会子，这一路上起伏不定的游子思乡之情，到了家门口，反而越发得浓烈了。

  “小薛？”耳房内传来一声呼喊，似是不敢确定来人。

  “赵明哥，今天是你当值啊！”薛向提着蛇皮袋，行到近前，赶忙放下袋子，掏出烟，递上。

  “还真是你呀！回来就好，回来就好！”赵明见了薛向，从耳房奔了出来，和他抱了抱。赵明正是老a军的战士，在此处值勤已有三年了，和薛向早已处出了感情。

  两人寒暄之际，又有人进出大门，瞅见薛向，少不得又是一番寒暄、问好。薛向人缘本就好，再加上薛安远强势回归，这会儿，谁见了都得停下脚步，说上几句。好容易应付完众高朋邻里，薛向冲赵明道个别，提了蛇皮袋朝家中行去。一路上少不得遇见熟人，又是一番热闹不提。

  薛向到得门前，门是虚掩的，拿脚轻轻一顶，便开了。直入眼帘的便是那亲切熟悉的大院，只不过昨日大雪纷飞，这院子也换上了冬装。两排白桦似乎又冒高不少，原本灰白的肤色，被这风雪一抱，便化作纯白；两侧的花坛也白茫茫一片，高低起伏的花草树木，覆上厚厚的白雪，倒像垒起了连绵的雪山…

  薛向刚踏进院子，便觉出不对来，院内的积雪并没有清扫，本该如毯一般铺着，可上面却现出脚印无数，观其鞋码，便知是许多人踩踏而出。暗忖：莫非是他们知到我今天回家，特来迎我的。又想：不可能，我此番回家，本就是想个他们个惊喜，就没打电话通知。

  薛向满心好奇，推开了堂屋的大门，但见小意一人在内，正点了蜡烛，伏在条案上写着什么。此刻正是大中午，怎么要掩门，燃烛？薛向看着这黑屋，孤烛，一灯如豆，小小的家伙一个人关在里面，心中的欢喜便淡了下来。

  “大哥！”小意抬头看见来人，猛地跳了起来，直冲过去。

  薛向赶紧放下蛇皮袋，顾不得抖落身上的雪花，一把将小意抱了起来：“好小子，长高了，也重了，你大姐和二姐呢？”

  今天虽然已是腊月二十一，薛安远却是要到腊月二十五才能返回，小家伙和康桐自然也是那时回归。是以，这会儿薛家大宅，就只薛林、小晚和小意三人。

  小意小脸一苦：“二姐去医院看小天哥了，大姐才跟着好多人出去。”

  薛向急问：“你小天哥怎么了！”

  “被人打伤了，左胳膊骨折。”