京城人多地少，别说是寻常百姓，就是官员赁屋而住的情况都十分普遍。楼店务掌管着官屋，费用比起市面上同等的私屋要便宜许多，他这次一共租了五间，挑的条件不错，为的就是婚后也可长住。

  见沈约来找自己，高遥也挺高兴，打了个招呼让他找地方稍坐一会儿，道说晚点去白樊楼喝酒。

  沈约却走到了距他身前不远的空地，目光微深地看着对方，说道：“今日大丞相找我去宅第谈公务，其间问起了我的婚事。他还有意为我做媒，但我同他说已有了婚约，又告诉了我们两家将要结亲的事。不过，他好像对这两件事都一点不惊讶。”

  高遥顿了顿，看着他，笑笑道：“大丞相那是见过多少场面的人了，这算什么。”又问他，“但你就没问大丞相打算给你说哪一家的亲事？”

  “没什么好问的，我已拒了。”沈约若有所指地续道，“旁事不提，我只希望我的自家人、我的朋友，能够尊重我的选择。”

  “子瞻兄，”他说，“我与如娘，是从小一起长大的情谊，她陪我度过了许多难关，非旁人可代替。我很担心她被人抢走，所以，过两天我就要去她家下定了。”

  沈约说到这里，微笑了笑，再道：“今日这顿酒，我就算是你为我庆祝了。”

  两人对视了几息。

  高遥牵唇而笑，轻轻点头，说道：“应该的。”

  五月二十五日，沈家正式向姚家下了定。

  姚之如看着眼见并不算多么丰厚的定礼，心里终于长出了一口气，更生出了无尽的欢喜。

  蒋娇娇和苗南风都来恭贺，前者还如约为她的定礼盒子挑了巾。

  姚家其他人虽觉得这礼给得薄了些——大约也就是一般人家的水准，但又看是唐大娘子亲自来送的，也就没有多说什么，只有姚大郎别有意味地打听了句：“唐妈妈，沈小娘子和那位礼房副承旨的婚事也议定了？”

  高遥来送了求婚启后没两天，巷子里的人就差不多都知道了，沈家显然是没打算瞒着。

  姚大郎现在比较关心的是这两家的流程走到哪一步了。

  照这个定礼的厚薄看，沈家现在这个态度只有两个可能：一是看不上他们姚家；二就是要在沈云如的嫁奁上花大力气。

  如果是后者的话，那最好就是沈云如能先出嫁，不然沈约到时下聘礼的时候肯定也厚不到哪里去。

  姚大郎飞快在心里算了笔账，觉得沈家和高氏联姻，对沈约的前途有益，且对方家境也不错，僚友间联姻给的聘礼想也不会难看，那么如此一周转，嗯……还行。

  唐大娘子果然也没藏着，笑着回道：“我们家还没回定帖呢，不过说是定聘之礼也在路上了。”

  高家在真定，这样一来一回的走流程说不定到明年才能把婚期定下，所以照高遥转达的意思，就是他家里将二礼合一了。这等于是不用管相亲这步流程，反正高家是支持他认定了沈云如。

  唐大娘子又拉了姚之如的手，霭声说道：“云娘的婚事来得突然，这高家又不是一般人家，子信毕竟是做弟弟的，为了我们几家好，可能你们的婚期就要等云娘的先定下来再议了。”话说到最后，她还和气地笑着朝姚人良夫妇看了一眼。

  姚人良和段大娘子自没有什么说的，均回笑着表示理解。

  姚之如柔顺地道：“沈姐姐能得此良缘，我也为她高兴。”

  唐大娘子满意地轻轻拍了拍她的手。

  从姚家出来，唐大娘子才松了口气。

  她回想起了丈夫说的话——

  “姚家人最听不得钱、权二字。看在高府尹的面上，他们也不会对这份定礼说什么，说不定还想着等我们下聘礼时再给他们补回去，更何况姚人良父子还要指望着沾子信和高家的光。”

  “反正礼就这么下，他们同意嫁就嫁。若不同意，那也是他们比起士大夫清名更爱钱财，张扬出去我们也不亏理，子信还正好得了解脱。”

  说起来，他们都是巴不得姚家悔婚的。

  唐大娘子又不由想起了姚之如。对方的温婉乖顺其实挺合她心意，而且儿子能够这么顺利地一举及第，她觉得大概也有姚之如的功劳，思及此，心里多少觉得有几分对不住。

  如娘这孩子，可惜是生在姚家了……

  她这么想着，心中默叹了口气，摇摇头，抛去杂思，径直缓步往家行去。

  六月底，司农寺少卿易淳致仕，离京前，寺丞沈约和主簿司彦领其他属官设宴为其践行。

  席上，已年过花甲的易淳与众人推杯换盏，喝得满脸酡红，整个人浑身上下都似充满着不同寻常的快活之意。

  沈约到司农寺任职以来，还是第一次看见对方这样不同的一面。

  易淳身为司农少卿，在卿位悬空时理所当然就要代行主职，可沈约一直觉得他这方面很消极，说得直白些，就是不肯管事。

  他起初还以为对方是年纪大了打算致仕，不想多操劳的缘故。

  后来还是主簿司彦提醒了两句，说是易少卿代行农正之职也有好几年了，原本司农寺的职责在他手里也安安稳稳没出过岔子，等到新政改革，大丞相要用司农寺，就又从三司手里分走了些职权过来，那阵子易少卿拖着不怎么好的身体也是勤勤恳恳。但就连他们都没想到，等到要正式推行青苗之法了，大丞相却举荐了别人来任司农寺卿。

  易淳以身体难以胜任为由提出致仕的时间，差不多也就在沈约被任命为司农丞之前。

  所以沈约来了之后见到的易少卿，在他印象里就是：圆滑消极，谨慎疏离。

  不仅关于新法制定和推行之策他是一点不想沾手的样子，而且几乎不和属官有私下来往。

  旁边的司彦这时忽然轻轻笑了笑，低声感慨地说道：“易少卿赶在此时卸任，也算是圆满了。”

  司农寺卿下月就要到任，那时易淳便是要走，这践行宴上他也不会再是主角了。

  沈约没有多说什么，只斟酌地道：“这几日我们还是把少卿转过来的簿册都整理一下，和这月的常平钱册子一起准备移交给冯农正，再等他安排吧。”

  易少卿倒是走得轻松，大丞相也早就睁一只眼闭一只眼地让他代管了新法诸事，可自己却还是要警醒些才好，他毕竟不知冯彧是个什么样的人，说不定对方新官上任也想烧个三把火，到时还嫌他区区寺丞不够自觉。

  他也不想落得像易少卿这样。

  司彦闻弦音而知雅意，不动声色地点了点头，应道：“农丞考虑得极是。”

  第130章 相见