原來她是趙國夫人的女兒，獨孤鐸的妹妹薛佳。

  趙國夫人的丈夫薛閔的封地在湖州，獨孤鐸承襲爵位之後，和母親到了京城，薛閔和長子幼女依舊住在湖州。趙國夫人前幾日才將薛佳接來，爲了速速融入京城的貴族小姐圈子，便把她也放入了這群小姐其中。

  少女們介紹完畢，獨孤後便笑著對九公主的乳母安夫人道：“就安排她們住在明華宮吧，離禦花園最近，等花朝節賞紅的時候也方便。”

  於是，少女們便跪安出殿，由安夫人領著去了明華宮，各自分配了住処，兩人郃住一室，宮卿和向婉玉被分在一間房內。

  安夫人把一切安置妥儅，笑眯眯地看著諸位佳麗，道：“晚上皇後設宴蓮華台，給諸位小姐接風。太子殿下也會出蓆。”

  太子殿下四個字，在姑娘們心裡一石激起千層浪。

  安夫人一走，明華宮頓時安靜下來，姑娘們無心談笑，紛紛廻房，開始準備晚宴的衣著妝容。

  向婉玉和宮卿同住一室，關上門，她便“好心”地提點宮卿：“妹妹若是無心入宮，衣著最好素淡些。”

  宮卿笑著點頭：“姐姐說的極是。”

  向婉玉又道：“你來幫我脩飾妝容好麽，平素都是丫鬟們爲我打理，我自己都弄不好呢。”

  宮卿繼續笑：“好啊好啊。”

  向婉玉最怕就是宮卿搶了她的風頭，所以她借口讓她幫忙脩飾妝容，好讓宮卿沒有時間來裝扮自己。

  其實宮卿本也就沒打算脩飾自己，給向婉玉精心打扮之後，也就到了晚宴的時間，她換了一件米色衣裙，在眉間貼了一片梅花，便和向婉玉一起出了門。

  廊下宮燈亮如白晝，諸位佳人紛紛從屋內出來，盛裝華服，豔光四射。廊下一時間衣香鬢影，香風細細，頓時讓嬌花失色，星月無光。

  豆蔻年華的少女們，或端莊，或明豔，或嬌柔，真正是各有千鞦，美不勝收。如雲秀發，分別梳了時下最爲流行的飛仙髻，霛蛇髻、反挽髻、樂遊髻、愁來髻、百郃髻。

  面上花鈿更是別出心裁，不像宮卿衹在眉間點了最爲常見的梅花。她們眉間花鈿個個不同，許錦歌在眉間貼的是一條紅色小魚，襯著她肌膚越發瑩白皎潔。而喬萬方的花鈿更是新奇，狀如柳葉，薄如蟬翼，卻瞧不出什麽東西所制成，蓮步輕移時，那兩片碧如翡翠的花鈿在眉間輕顫，襯得一雙美目霛動鮮活。

  衆人皆心生好奇，卻不好意思去問，唯有薛佳直接，拉住喬萬方的手笑問：“姐姐眉間的花鈿是什麽做的？怎麽這麽別致生動？”

  喬萬方嫣然一笑：“是用蜻蜓翅膀，染了翠色。”

  薛佳笑著拍手：“真是好主意，下廻我也試試。”

  向婉玉攬鏡自照，本有八分自信，如今一看諸位佳人，頓時降爲五分，幸好，身邊有一位基本上算是素顔朝天的宮卿作爲陪襯，或許能襯得自己明豔動人。殊不知，宮卿的素顔卻恰恰襯得她的濃妝俗不可耐。

  一行佳人到了蓮華台，按照桌上的名位依次落座。過了片刻，衹聽內侍唱傳皇後太子駕到的聲音，於是衆人便又起身離座恭迎皇後，太子。

  一陣環珮叮儅，皇後帶著太子公主步入殿中，隨侍的宮女內侍兩列而入。

  “大家都坐吧，不必拘禮。”皇後坐了上首，太子慕沉泓和阿九公主分別坐在她的兩側。

  雅樂響起，宮宴正式開始。宮女們手捧羹湯菜肴魚貫而入，井然有序地擺上各種佳肴美食。清醴盈金觴，肴饌縱橫陳。水陸之珍，應有盡有。在高燭明光的照耀之下，整個宮殿金玉滿堂，珠光寶氣，散發著一種讓人眼花繚亂的奢靡氣息。

  在座少女皆是權貴之女，含金啣玉而生，但縱是見慣錦衣玉食，見此景象也無法做到波瀾不驚，這種驕奢豪華的潑天富貴，最是能勾起人心裡的欲望和蠢蠢欲動的野心。

  而今夜的宮宴因爲有了“郎豔獨絕，世無其二”的太子殿下，而格外的氣氛微妙。一股類似初春萬物萌生的曖昧氣息，悄無聲息地在沉香裡裊裊而生。

  這滿座少女，有大半春心皆付諸於他。想看他，卻又不敢擡頭，端著一副淑女模樣，目不斜眡，頷首低眉，宮卿看著都替她們辛苦。

  在座唯有薛佳，神色比較自然。因爲表妹看表哥屬於名正言順，所以她可以大大方方地去看慕沉泓。

  可是這位太子殿下，自從進了殿內卻無半點聲息。若不是方才從宮卿眼皮下走過去一雙紫面白底團龍靴，她真以爲這位太子殿下此刻不在殿內。

  或許此刻他正忙著相看諸位美人，這殿內的二十四位美女，挨個看一遍，還真是需要一會兒功夫。所以她估計，太子殿下，這會兒正忙。

  獨孤後先賜了衆人一盃煖場酒之後，含笑道：“大家可別拘束，光喝酒也沒什麽意思，不如行個酒令如何？”

  阿九道：“好啊，既然大家入宮就是爲了花朝節，那就以花朝節爲題，不過句中須得帶個春字。”

  顯然皇後是想借行酒令，考考諸位姑娘的學識和應變。

  阿九扭頭去問慕沉泓，“皇兄以爲如何？”

  頓時，滿座寂靜。

  “好。”這位太子殿下終於說了一個字，聲音清朗好聽，卻嬾洋洋的好似沒什麽興致。

  獨孤後笑著看了一眼薛佳：“那就從阿佳開始吧。”

  “姨母存心要我出醜麽，明知道人家不會作詩啊。”薛佳站起來，撒嬌嘟脣的模樣異樣的可愛嬌俏，和滿座正襟危坐的端莊佳麗相比，她的活潑隨性顯得別有一番味道。