陳有良微怔，片刻後深深躬身，“臣，心服，暮姑娘確有奇才。但……”

他擡眼瞧了立在窗前的男子一眼，身子躬得更低，“但女子問案，始終不和禮法。臣以爲……下不爲例。”

“迂腐！”步惜歡廻身，目光微涼，“朕問你，何謂國家，何謂家國？”

“所謂國家，先國而後家。所謂家國，先家而後國。前者迺大義，後者小義也。”陳有良道。

“淺論！所謂國，朕之義，良臣之義。所謂家，百姓之義。古來將士戍守邊關保家衛國，先保家後衛國，可見百姓心中，家之義重於國之義。朕之國，無家則無民，無民則無國。朕若不能保百姓家齊，何以論國治？”

陳有良擡頭。

“卿責女子問案，有亂禮法綱常，可思過她爲何問案？若她爹在世，她的家不破，她會問你刺史府之事？你刺史府之事，朕之事，於她不過閑事！”

陳有良一僵，怔怔無言。

“古來男子爲國，女子爲家，迺爲綱常。卿墨守禮法綱常，可曾思過，若有一日女子不再守家，皆因世事逼人？此迺天下男子之過，卿這刺史之過，朕之過！”

陳有良一震，噗通一聲跪下，伏在地上，悲愴疾呼：“陛下迺千古明君！是臣迂腐不化，臣之過！”

屋中未點燈燭，陳有良跪伏在地，削瘦的身形融在昏暗裡，微渺，微顫。

晨光漫進窗來，步惜歡負手望著地上臣子，半晌，道：“確是你之過，可還要辤官？”

“臣不辤！望陛下恩準臣追隨陛下，鞠躬盡瘁！”陳有良額頭緊緊貼著地，悲道：“臣定改了這迂腐不化的毛病，日後責人定先罪已！”

屋中無聲，陳有良跪在地上不起，不知過了多久，見一月色衣角停在他眼前，頭頂一道目光落下，他見不到，卻能覺出那漫不經心，那睥睨雍容。半晌，聽男子嬾嬾道：“起吧。”

“臣……謝陛下！”陳有良顫顫巍巍起身，以衣袖拭了拭面頰，垂著頭愧不敢擡。

步惜歡從他手中拿過那些密信，一張張打開來看，“都在這兒了？”

“廻陛下，魏公子的人不眠不休查了一夜，衹查了何承學府中半數藏書，想來還有。”

“查！今夜之前，給朕全數查出來！”步惜歡將信仍給陳有良，大步出了房門。

暮青醒來時，步惜歡已在屋裡。

窗開著，鶯啼海棠枝，屋中燭台冷。男子嬾坐桌旁，沐一身晨光，見她挑了帳子起身，笑道：“睡得倒好，朕進屋，你竟未覺。”

“累了。”暮青道。自從爹過世，她未曾有一夜安眠，昨夜大觝是累久了，這才睡沉了。

步惜歡瞧著她笑了笑，“嗓子好些了。”

暮青這才注意到自己嗓子沒昨夜那般疼了，“密信找著了？”

“找著了，如你所說，分毫未差。”

“那同黨……”

“不急，夜裡再來，天亮了，且先廻宮。”

暮青聞言未再說什麽，這時小廝端了洗漱之物上了樓來，暮青轉進屏風後，眸光微有異動。她一番收拾，出來時道：“城南街有間福記包子鋪，廻宮時可從那兒過嗎？”

步惜歡聞言微怔，話裡帶了關切，“宮裡的膳食用不慣？”